去年晉爸乘坐火車從香港經北京、蒙古、西伯利亞一直坐到莫斯科，再到北極圈內的摩爾曼斯克（Murmansk）睇北極光。據晉爸介紹，這段行程很精彩，亦有很多朋友要求分享。西伯利亞旅行其中的一個特色就是資料少、購票不便。遊過後其實發覺行程不難，反而是順利得很。在後來的篇幅中晉爸會和大家分享一些心得。以後十數篇遊記由晉爸執筆，希望大家大力支持！
這次行程以西伯利亞鐵路為主，我們選擇了以北京為起點，莫斯科為終點。此行八個人中有些還要上班的，他們自然選擇了坐飛機去北京，而晉爸已退休的四個人決定以一直坐到底的全程火車遊來燃燒青春。坐火車的我們在周五下午啟程，乘車約24個小時，周六的下午便到達北京，而乘飛機赴京的則是周六起飛，同日約在北京的酒店集合。
在正式出發登上西伯利亞鐵路的前一天，晉爸和一眾朋友們有一天空閒的時間，去了一個較少人到的外圍野長城。古北水鎮、司馬台長城是近年開發的景點，國內旅客認識的較多，海外遊客到訪的很少。這裡離北京城約二個多小時車程，是個不錯的選擇，相比熱門的八達嶺、慕田峪，這裡景觀又是不同，氣勢同樣磅礡，但從高而下更能盡覽崇山峻嶺中長城盤旋的美態！
寫了好幾篇遊記了，好像還未到西伯利亞火車遊的正題，希望讀者見諒，也多謝讀者們的耐心。好了，今天終於全團人坐上了前往蒙古國首都烏蘭巴托的火車。我們坐的是蒙古經營的列車，四人包廂的二等廂，感覺上和中國列車的二等廂相約。啟程不久，開始離別熟悉的華北地帶，進入漠北之地，心情難免興奮起來….火車由北京出發，經過華北平原和內蒙沙漠的八達嶺山脈、張家口、烏蘭察布一直到中蒙邊界！
翻開旅遊書籍或閱讀網上介紹，一談及坐火車橫過中、蒙、俄邊境時總是描繪得特別興奮，好像是從地球穿越時光隧道進入火星一樣。晉爸的感覺是未到達時很有預期，到達後早期覺得有趣，但其後則過程漫長而沉悶，不如早些上床睡覺。傳說中，坐火車過境有幾樣注意的地方，而很多說法都有異同之處。首先，據說過境時過程三數小時，期間廁所關閉，也不能下車到車站解決。其次，兩地關員會登車檢查證件和行李，蒙古國關員尤其嚴厲。另外，有些前人說不能下車到車站，但有些人卻說檢查證件後可以下車，車站還有去廁所、換錢和買電話卡的店鋪。此文章會分享一下我們的經驗。
中蒙邊界位處於戈壁沙漠之間，連綿千里。很多人以為戈壁沙漠是細小沙粒型、寸草不生的沙漠，其實戈壁沙漠主要是地表物質礫石，夾有沙土，並常見小草夾雜其中，所以在此之上建築鐵路也不覺奇怪。話雖如此，沙漠上依然是少見人畜，偶爾在水源旁可以看到牛羊在吃草、喝水，但絕不會見到人兒在荒野中走過。火車在此奔馳，我們仿佛回到古時與可汗在大漠並肩馳騁的感覺。
上回講到火車到達烏蘭巴托火車站後，我們被匆忙趕上前來迎接的汽車。很快我們便到了賓館，安頓好後我們便馬上出發，進行我們短暫而充實的烏蘭巴托半天遊。蒙古旅遊主要是國內四處的草原，烏蘭巴托市中心可供遊玩的景點不多，我們入住的賓館又位處市中心，便以步行方式來回其中。
大家沒有看錯，這確是蒙古草原上的景色。我們從烏蘭巴托去Hustai國家公園途中走過了遼闊的草原，極為壯觀；但最難忘的還是一片片的油菜花田。我們遠遠望見時還不相信我們的眼睛，原來蒙古早已引進了江南的油菜花田，種植在不少地方。蒙古供遊客遊玩的國家公園很多，但由於我們停留時間有限，只能選擇去較為接近的一個，而Hustai（亦稱Khustai）離烏蘭巴托125km，只需數小時的車程便可以到達，是個很好的選擇。
蒙古大漠的天氣變幻莫測，昨天中午笑問著積雪與花海豈能共存，下午還穿著短衣騎馬，今早卻變得漫天雪花紛飛。昨晚遠方飄來陣陣烏雲，我們抱怨未能觀星之際還未來得及預見風雲之變色，幸運的我們漫不經意地就迎來了蒙古今年的第一場瑞雪。積雪看過不少，但最愛還是看到飄雪從天而降，漫天遍野，人在畫中的情景，特別是毫無準備下，更是驚喜。
昨天走出了風雪中的蒙古，黑夜裡進入了俄國境內。蒙俄邊境以 Khamar Daban 山脈為界，南面是蒙古，北面就是西伯利亞大平原，而源於山脈這邊的河水連綿不斷地流往大平原。剛好在平原中央有個深不可測的巨大裂縫，河水流進這裡，形成了今天的貝加爾湖。貝加爾湖是地球上最老最深的淡水湖，容納了地球 20% 的液態淡水（即不計算結了冰的水份），據說全世界的河流加在一起也要花一年時間才可以用河水填滿這裡。湖區孕育了無數的原始野生物種，是科學家的研究天堂。這裡亦是歷史典故中漢朝蘇武牧羊的所在地，古稱北海。今天，這是西伯利亞的重點旅遊熱點，被譽為西伯利亞之珠，我們又豈能錯過呢！
到貝加爾湖遊玩的旅客一般會選擇伊爾庫次克為基地，但伊爾庫次克並非位于湖邊，去遊湖的還須從伊爾庫次克坐約一個小時的車程，才可以到達湖邊的小鎮 Listvyanka。有些旅客會選擇從爾庫次克當天往返，這樣會累而且不夠時間細賞貝加爾湖的美景。有些會到貝加爾湖最重要的景區奧爾洪島玩上三數天，我們沒有足夠的青春去這樣燃燒。我們選擇了到 Listvyanka 住宿一晚，玩足一整天，時間雖短卻也回味無窮。
伊爾庫次克是位於西伯利亞地區的重要都市，亦是伊爾庫次克州的首府，人口不多，約60萬。雖然很多旅客視這裡為前往貝加爾湖的跳板，但其實這個城市值得觀賞的地方是很多的。伊爾庫茨克在1686年建市，而在1898年西伯利亞鐵站接通至此，之後城市急速發展。正如西伯利亞大多數的城市一樣，這個城市的創立是基於俄羅斯從西而東的擴張，包括了商人、獵戶為了獲取西伯利亞豐富資源而建築的橋頭堡。伊爾庫茨克更獨特的一點，是它的中心位置，使它的火車站自然成為西伯利亞鐵路網絡最大的樞紐。
前文介紹過，嚴格來說，傳統的西伯利亞鐵路是指從莫斯科至海參崴的一段鐵路；從北京經烏蘭巴托至伊爾庫茨克的一段屬橫跨蒙古鐵路（Trans-Mongolian Railway）。故此，我們從伊爾庫茨克出發的一刻才算真正踏上西伯利亞鐵路之遊。當然，我們不用在意路線的名稱，最重要還是旅程的體驗。西伯利亞鐵路沿途有很多可供遊玩的地點，略有選擇困難症的旅客肯定會發病，而我們就選擇了伊爾庫茨克和葉卡捷琳堡（Ekaterinburg或叫Yekaterinburg，或釋作“凱薩琳堡”）兩個停留站。我們乘坐俄鐵69班車從伊爾庫茨克至葉卡捷琳堡，第一天下午4時多啟程，到第三天的晚上10時左右才到站，整段路程一共花了54小時。會悶嗎？絕對不會，再多坐兩三天也無問題！
這篇遊記教訓了我們一件事，就是在火車停站時不要走太遠，因為隨時會上唔番車！而這件事情便發生在西伯利亞鐵路的其中一個車站……..
前文說過，西伯利亞鐵路沿線可供停留的城市很多，我們為什麼會選擇了葉卡捷琳堡呢？原因好幾個。曾先，離開伊爾庫茨克後坐了兩晚火車，也該停下來洗個澡；其次，這裡位處烏拉山脈（Ural Mountains）邊，山脈是亞洲和歐洲的分界線，正是紀念我們行程的好去處；最後，這裡有俄國最後一位沙皇被處決的遺址，喜愛歷史的晉爸又豈能錯過呢！結果是，正如伊爾庫茨克的經驗一樣，我們太小看了這個城市，只停留一天實在不足以盡覽這裡的景色。這篇先介紹主打景點，市內遊的部份留待下篇。
上一篇介紹過我們選擇停留葉卡捷琳堡的幾個原因，計劃中只花半天便可暢遊歐亞邊界，下午再參觀沙皇被處決的教堂便是了。心目中的葉卡捷琳堡是個工業城市（它確實如是），市區不會有什麼值得留戀的地方。殊不知，市內保留了不少的古老建築物，還有個不錯的的中央公園，更令人驚喜的是在街頭小巷看到的小點滴，滲透出陣陣的文化氣息。
從葉卡捷琳堡去莫斯科的鐵路大概有兩條路線可以選擇，一條是傳統的西伯利亞鐵路路線，另一條則經過喀山，據說兩條路程長度相約，呈一南一北的平行走向。我們決定走喀山路線，偷珍貴的半天時間去多看一個城市。喀山是….
莫漫斯克 (Murmansk) 確是個好地方，無論你是為了去追逐極光，還是只想到北極圈打卡，這都是個值得考慮的目的地。以晉爸而言，我最喜歡的是它仍保存著濃厚純樸之風，讓我仿佛回到 40 年前的廣州（這感受越見越少）。很簡單的一個城市，隨便在市內漫步就有種輕鬆舒適的感覺，加上這裡物價超平，住的食的都不用多費心思。在很多地方去吃北極巨蟹和觀看北極光，或許會是件大工程，在莫漫斯克就像電召部的士去西貢食海鮮再漫步海灘那麼簡單。
上篇已經介紹過莫漫斯克觀賞北極光的過程和好處。原來莫漫斯克是俄羅斯通往北冰洋和大西洋惟一整年不結冰的海港，造船業尤其發達，我們這次也會去參觀以這裡為基地的核子動力破冰船，而這裡亦是通往在 Svalbard 俄國最北礦場的港口。最後，這一帶據說是觀鯨的好地方，不過我們就沒有這個耐性，與其冒暈船浪之險倒不如擇北極洋巨蟹而噬！
前文說過，摩爾曼斯克原本只是我們西伯利亞鐵路遊的甜品，沒想到這甜品卻如此美味可口。為了趕在太陽風暴時去觀賞北極光，我們來摩爾曼斯克時坐了這次旅行的惟一一次內陸機，那經聖彼得堡回莫斯科一段，我們當然秉承火車遊的宗旨，繼續坐火車。未想到，從摩爾曼斯克去聖彼得堡的一段旅程是非一般的漂亮，毫不遜色西伯利亞的景色。
雖然西伯利亞的城市比我們想像中現代化得多（我們的思維始終離不開電影中沙皇時代的影子），它們仍保存著一種樸素的氣質；儘管摩爾曼斯克是北極圈內最大的城市，它更像個被遺忘的邊城。相比下，聖彼得堡便顯得宏偉壯麗，城內城外無處不盡情展示它高貴的過去，今天的繁華。我們在這裡停留了整整四天，遊覽了不少著名景點，本來是可以大寫特寫的，不過這次旅行的主題是西伯利亞鐵路遊，不宜喧賓奪主；再者，晉爸早年跟晉盈遊已經來過聖彼得堡和莫斯科等地，而這次行程大部份是重拾當日的足跡，晉爸便將這幾天的行程濃縮在一篇。
一路從香港、北京、烏蘭巴托坐火車到莫斯科，團友開始離隊；又繞道北極圈的莫爾曼斯克回到莫斯科，只因以莫斯科為我們的終點站，自此團友有回香港的，有繼續中亞流浪的，本篇亦以此終結這次的遊記部份。很多讀者關心火車狀況、購買車票、旅費等問題，晉爸另加一篇簡介。這系列遊記長達二十二篇，多謝讀者耐心支持！
至此我們整個中、蒙、俄火車遊也完成了，晉爸晉媽從莫斯科坐飛機回香港。這次旅行前後花了二十六天，遊遍 46.5個緯度，6個時區，等於整整1/4個地球，到此也鳥倦知還了。
2016年11月一個微寒的早上，我到北京辦事，順道走到北京國際飯店內的中國國旅國際列車售票中心，詢問購買前往俄羅斯車票的辦法。在此之前，正如絕大多數的人一樣，俄國的西伯利亞鐵路遊是個神秘而遙不可及的夢想，我構思了多年，閱讀過不知多少資料，但始終沒法突破迷團，反而越多看資訊越覺信息的混亂無章。這一天，終於在售票站前問了辦事人員，而我相信只有真正賣票的人才是可信的。雖然得來的信息少得可憐，但從這一天起我將發白日夢轉為實踐，終於在十個月後的2017年9月踏上征途。在此，與大家分享我們的心得，但須聲明，這方面資訊混亂的原因是中、蒙、俄之間的旅行其實有不同的方式和工具，服務標準、質素相距很大，而旅客感受又不盡相同，所以很難一概而論，我們僅可以分享這一次的有限經驗，希望不會又加深了讀者的資訊混淆感。
